Kur Pragës i vjen lajmi i atentatit të Sarajevës dhe perandoria austro-hungareze niset drejt Luftës së Parë Botërore, një shitës qensh me fytyrë engjëllore deklaron me entuziazëm të plotë se do t'i shërbejë perandorit deri në pikën e fundit të gjakut. Quhet Jozef Shvejk, një komision ushtarak e ka shpallur zyrtarisht idiot dhe pikërisht aty nis komedia më e madhe që ka nxjerrë Lufta e Parë Botërore.
Sekreti i Shvejkut është i thjeshtë dhe i pazbërthyeshëm njëherësh: ai u bindet urdhrave fjalë për fjalë, me aq zell, sa çdo urdhër zbulon vetvetiu absurditetin e vet. Gjeneralë, hetues, priftërinj ushtrie dhe mjekë ushtarakë përplasen radhazi me buzëqeshjen e tij të paepur dhe dalin të gjithë njësoj: qesharakë. Askush në roman e askush mes lexuesve prej njëqind vjetësh nuk e zbulon dot përfundimisht nëse Shvejku është vërtet naiv apo i urti më i madh i perandorisë.
Jaroslav Hashek e mbushi romanin me anekdotat e pafundme të heroit të vet: për çdo situatë, sado tragjike, Shvejku njeh një histori pijetoreje që e kthen tmerrin në të qeshur. Kjo mënyrë mbijetese ka hyrë në kulturën europiane me emrin e tij, «shvejkizmi», dhe batutat e heroit qarkullojnë edhe sot si fjalë të urta në gjysmën e Europës: arti i njeriut të vogël që e mund makinën e madhe jo me forcë, por duke iu bindur derisa ta bëjë qesharake.
Romani mbeti i papërfunduar, sepse autori vdiq duke e diktuar. Megjithatë qëndron mes veprave më të përkthyera të letërsisë çeke. Lexohet sot me të njëjtin lezet: kushdo që ka punuar në një zyrë me rregulla absurde, e njeh perandorinë e Shvejkut nga afër.
Përmbledhja jonë në shqip jua sjell aventurat kryesore dhe një përzgjedhje të pasur batutash të përkthyera nga origjinali, për rreth tridhjetë minuta lexim dhe jo pak të qeshura. Nuk e zëvendëson romanin; ju jep shijen e tij të plotë dhe arsyen për ta kërkuar të tërin.
Jaroslav Hashek (1883-1923) ishte vetë personazh prag romani: bohem i pijetoreve të Pragës, themelues i një partie parodike «të përparimit të matur brenda ligjit», redaktor i një reviste zoologjike ku shpikte kafshë të reja kur i mbaronin lajmet. Lufta e Parë Botërore e hodhi nga ushtria austriake në robërinë ruse dhe rrugëve të revolucionit. Romanin e Shvejkut e diktonte i sëmurë në vitet e fundit dhe vdiq tridhjetë e nëntë vjeç, pa e mbyllur. S'kishte nevojë: e pavdekshmja s'do mbyllje.
